La vida nómada de los feriantes: «Soy el niño más afortunado del mundo porque puedo montarme en todos los cacharritos»

El Llano Amarillo acoge la ciudad invisible de quienes hacen posible que funcionen las atracciones, las tómbolas y los puestos de comida durante la semana grande

«Entre todos nos cuidamos», afirma Paz, abuela de una familia que mantiene la tradición heredada

La Feria Real de Algeciras de 2026 vive sus últimas horas. En las casetas se sirven las últimas comidas y copas, los niños disfrutan de sus últimos viajes en las atracciones, se libran los últimos intentos para conseguir el premio de moda en los puestos de dardos o encestar una pelota. Algeciras se despedirá con los fuegos artificiales de la madrugada del sábado al domingo, hasta el año que viene, de su Feria. Pero no todos dicen adiós.

Mientras los algecireños recuperarán la normalidad a partir del domingo de resaca y, sobre todo del lunes, decenas de familias feriantes comenzarán a desmontar en cuestión de horas el recinto que durante una semana ha sido su lugar de trabajo. Las luces se apagarán, las atracciones se plegarán y los camiones volverán a ponerse en marcha rumbo a la siguiente feria del calendario. Para ellos, el final de la Feria Real no supone un regreso a casa, sino una nueva etapa en un viaje que se prolonga durante meses.

De abril a octubre, su vida transcurre sobre ruedas. Recorren decenas de ciudades enlazando una feria con otra, convirtiendo aparcamientos y explanadas en barrios temporales donde viven con sus familias. En Algeciras, ese hogar provisional se encuentra junto al paseo marítimo en el Llano Amarillo. Allí, lejos del ruido de las atracciones y del ambiente de las casetas, existe otra feria que pocos visitantes conocen: la de quienes hacen posible que todo funcione.

Adentrarse en el campamento de los feriantes es cruzar una frontera invisible. A poco más de un kilómetro del bullicio del recinto ferial, el entorno cambia por completo. No hay música, no hay luces de colores, no hay apenas gente. Entre camiones, caravanas y furgonetas se dibujan calles improvisadas donde la vida cotidiana transcurre con normalidad, en un absoluto «caos ordenado».

Caminar entre sus vías bien podría convertirse en todo un reto equilibrista: esquivar cables eléctricos que serpentean de un vehículo a otro, formando una especie de telaraña que sostiene la vida en estos hogares sobre ruedas.

Los tubos de desagüe recorren las calles conectando el interior de las viviendas con las alcantarillas más cercanas. A simple vista parecen formar parte del paisaje, otro elemento más de esta ciudad improvisada. Sin embargo, su presencia también revela algunas de las dificultades con las que conviven los feriantes. Una de las vecinas explica que no es extraño que con el constante movimiento de vehículos pesados, algún camión pase por encima de los conductos y los desplace de su sitio. Cuando eso ocurre, las aguas residuales dejan de desembocar en la alcantarilla y terminan acumulándose sobre el asfalto, formando grandes charcos de agua contaminada. «Hasta que alguien se da cuenta y vuelve a colocarlos», comenta.

El agua que consumen está incluida en la «tarifa de suelo» que aplica el Ayuntamiento de Algeciras. Según los feriantes, uno de los consistorios que mejor trato ofrece en la comarca. La luz suele oscilar entre los 45 y 50 euros, e incluye un pequeño lujo: una red Wifi compartida para todos los profesionales.

Una infancia entre ciudades, cacharritos y algodón de azúcar

Sale de una de las caravanas una mujer junto a sus dos hijos, de 5 y 2 años. Una familia alicantina que gestiona un puesto de algodón de azúcar. Lucía, de 34 años, forma parte de la cuarta generación de familia feriante. Sus hijos, ellos mismos lo adelantan, serán la quinta. «Cuando le preguntan en el cole lo que quiere ser de mayor, él siempre dice que feriante, como nosotros», afirma con orgullo Lucía. El mayor de los dos, Gorka, terminó el curso escolar el viernes 19 de junio. Apenas veinticuatro horas después ya estaba en Algeciras dando comienzo a un verano muy distinto al de la mayoría de los niños de su edad. Durante el periodo de ferias, ambos hijos acompañan a sus padres en el puesto de algodón de azúcar. «Hay días que tienen que estar muchas horas, recorremos decenas de ciudades durante el verano, y no tengo con quién dejar a los dos. El miércoles subimos a las siete de la tarde y no pude volver para acostarlos hasta las dos de la mañana«.

Explica Lucía que para su fortuna, el gremio participa como una gran familia donde todos se conocen: los profesionales feriantes acogen a otros niños, y entre ellos se turnan para vigilar a toda la chiquillada.

Los hijos de feriantes tienen pase gratuito para cada uno de los cacharritos. «Gorka hizo hace poco una exposición en el cole, puso fotos de todas las atracciones a las que se sube, y en la presentación dijo: y la suerte que tengo de ir con mis papás a su trabajo, es que me subo a todas las atracciones que quiero, soy el más afortunado del mundo. Al terminar la charla, todos los niños querían ser feriantes».

Lo cierto es que mientras sus compañeros pasan las vacaciones en la playa o en campamentos, Gorka cambia de ciudad cada semana. Su patio de recreo son las calles del campamento, las atracciones de sus vecinos y las caravanas de otras familias con las que comparte una infancia veraniega itinerante.

La desigualdad también recorre las calles del campamento

Entre camión y camión, se crean pequeños espacios comunes. «Plazas» donde los profesionales disfrutan del poco tiempo de ocio que les queda entre jornada y jornada. Hay piscinas, máquinas de refrescos e incluso una estación de boxeo para medir quién golpea más fuerte al punching ball. En uno de estos lugares, una familia de cuatro miembros desayuna a la 13:00 de la tarde. Se dedica a la venta de globos de helio. El más veterano, acumula más de 75 años inflando globos de Mickey Mouse. Todos comen alrededor de una cama con el bastidor roto, situada en el centro de su patio-salón-comedor-habitación. Ahí duerme el miembro más joven, de unos 50 años. Descansa a partir de las cuatro de la mañana a la intemperie para proteger a los demás, como si de un guardián se tratase. «Si alguien viene a robar aquí, le meto un garrotazo«, dice con seguridad.

A escasos metros de este lugar, se erige imponente una lujosa caravana de unos 5 metros de altura. En ella vive Paz, la abuela de una familia de seis miembros. En la misma casa con ruedas conviven ella, sus dos hijas y tres de sus nietos. Son dueños de hasta cuatro cacharritos de la zona infantil. El interior de la vivienda cuenta con todo lujo de detalles: paredes de mármol, persianas automáticas, techo retroiluminado, una televisión 4K, un sofá cama de siete plazas, cocina integrada, ordenadores y hasta una impresora para los trámites administrativos. Una vez se accede al interior, a uno se le olvida de que en realidad está en el paseo marítimo de Algeciras.

Paz dedica su mañana a limpiar el hogar, cuidar de los nietos y a preparar el almuerzo de sus hijas cuando se levanten de la cama. Toca arroz ibérico. Si necesita ayuda, asegura que hay un gran sentimiento de hermandad entre feriantes. «Cuando me falta un pimiento, sal o un ajo, voy a mi vecino de enfrente y él me lo presta, hay mucha seguridad y entre todos nos cuidamos», afirma Paz.

Este lunes como cualquier día del año que termina la feria les tocará a todos desmontar y volver a la carretera. Emprenderán el viaje hasta la siguiente feria, dejando atrás Algeciras hasta el próximo año.

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La vida nómada de los feriantes