Javier Naranjo no se lo pensó cuando vio que el confinamiento amenazaba con tirar por tierra toda la campaña del 2020: «tengo dos hijos y una hipoteca como todo el mundo, así que cuando vi que esto iba para largo, me subí al camión. Y aquí seguiré hasta que podamos volver con nuestro negocio», dice este feriante de Badajoz que monta las pistas de coches de choques Naranjo (muy conocidas en toda la región) y que levanta también las norias más grandes de España. Tiene esperanzas en este verano si los ayuntamientos deciden apostar buscar la forma de hacer ferias «seguras» y les den un respiro, aunque teme por otro lado ese momento en el que haya que volver a contratar seguros, revisar vehículos y prepararse para arrancar.
«Solo en los impuestos de circulación son 3.000 euros. Necesito al menos tener 6.000 para empezar, pero como camionero me da para ir viviendo, nada más», reconoce. Por eso en más de una ocasión se ha planteado en el último año que si le surgía la posibilidad, estaría dispuesto a cambiar de vida: «el problema es que nadie va a comprar esto ahora. Las ferias están paradas en todo el mundo. Mi negocio no vale nada ahora mismo», lamenta.
En Extremadura hay alrededor de 1.500 familias que se dedican a los distintos negocios que se montan en las ferias, desde las atracciones a la hostelería o las casetas de juegos. Suelen ser un núcleo cerrado en el que todos se conocen y también se ayudan entre sí ante averías o accidentes. «El problema es que ahora estamos todos igual de mal», dice Rosa Morgado, portavoz de los feriantes de la provincia de Badajoz. «Ningún empresario puede aguantar 18 meses sin trabajar y afrontando préstamos, hipotecas y alquileres. Detrás de las luces de la feria hay muchas familias que lo estamos pasando mal», apunta y señala uno de los problemas que tienen para acceder a un empleo fuera de la feria: «no tenemos experiencia en otra cosa que no sea nuestro negocio». Aún así, sus hijos, vinculados todos al mundo d ela feria, han ido trabajando «en todo lo que salía» y uno de ellos se plantea opositar para la Guardia Civil. Su marido, además se ha puesto al volante de un camión a sus 61 años para asegurar unos ingresos mensuales, pero toda su vida la tienen encerrada ahora en una nave, según dice.

Vuelta a la actividad

La complicada situación y las dudas sobre su futuro han unido al sector, que está promoviendo concentraciones junto a otros afectados como orquestas y circos. Se iniciaron este viernes en Badajoz y esta semana se llevarán a cabo también en Cáceres (22), Mérida (23) y Plasencia (24).
Hace dos semanas los feriantes se reunieron también con la Junta de Extremadura para pedir una fórmula que les permita retomar la actividad con seguridad. Por el momento la única medida que se ha tomado es la de evaluar la propuesta que han lanzado para celebrarlas con un circuito cerrado y controles de aforo, y la creación de una mesa de trabajo para definir el modelo, según confirma la Consejería de Sanidad. «Somos conscientes de que las ferias no podrán ser como antes, pero es el ayuntamiento el que va a tener la última palabra», apunta Morgado, que participó en esas reuniones.
Al menos en su caso sí tiene las ayudas por el cese de actividad, pero otros compañeros ni eso, porque muchos dan de baja el negocio en los meses que no trabajan y la pandemia les pilló en pleno parón de invierno. «Estamos completamente parados y la mayoría no tienen ninguna ayuda y ni siquiera han recibido el pago de los 1.700 euros de la línea específica que la Junta convocó para esta actividad». «Estamos olvidados», lamenta.

Al límite

«Yo solo quiero poder empezar a trabajar ya. Porque ves que tus hijos (tiene cinco niños pequeños) han llevado siempre una buena vida y que ahora si se les rompe el chándal, no puedes comprarle otro», clama Antonio García Marcos, feriante de Rena. Regenta con su mujer la hamburguesería Marisol. Al otro lado del teléfono relata su angustia: «No cobramos nada, así que vivimos de las ayudas de Cáritas y Cruz Roja y de lo que pueden darnos mis abuelos de su pensión o mi madre. Pero tengo paralizadas las hipotecas de las naves y la casa, y en el banco ya me están avisando de que no se pueden retener por más tiempo». En el último año ha buscado trabajo con poca fortuna «porque solo tengo experiencia en la feria» y se encomienda a que el verano le permita volver a ganarse la vida: «Nunca había vivido algo así». 
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